突然だが、俺の恐い話をする。俺が子供の頃、テレビが白黒からカラーへと変遷していった時代。日本のテレビアニメシーンも偉大な発展をとげようとしていた。当時のアニメと言うのは大抵、冒険活劇かヒーローものが主流だった。今は亡き手塚先生の「鉄腕アトム」「ジャングル大帝」「リボンの騎士」。その他、「鉄人２８号」から「天才バカボン」まで、その殆どが俺達に夢と勇気を与えてくれたものだ。

　だがしかし！　その中にあって唯一つ。夢と勇気ではなく、ただ恐怖のみを投げかけてきた番組があった。そう、「妖怪人間ベム」だ。恐るべき事に「ベム」は「アニメは子供 向けのモノ」と言う概念がまったくなかった。「ルパン三世」のように大人も楽しめる子供番組でもない。とにかく『ベム』には、すべての人間を身の毛のよだつ恐怖に包むパワーだけが怨々と渦巻いてた。勿論、何かの力によって生み出されてしまった妖怪人間の不遇、またその逆境の中で正義を貫く崇高な精神があり、勧善懲悪のストーリーは秀逸で格好も良かった。

　さらに妖怪人間達の人間像を述べる。黒のダブルにスカーフ、白い瞳にスキンヘッド。 渋いボルサリーノに身を包んだベムはハンフリー・ボガードなんてメじゃないほどのハード野郎だった。そして力強く、寡黙で頼れる父親像だった。またベラは妖艶で陽気、それでいて強い母親像だったし、ベロに至っては憎めない楽しい友達だ。

　だが、あの映像世界は何なのだろう？　一体どこの国でいつの時代なのか？　果ては、あの恐ろしすぎる怪奇な妖怪達は何だったのだろう？　かわいい少女かと思えば一瞬にして醜い人食い老婆になったり、気味の悪い地下室に無数の亡霊がうごめいていたり・・・ 。カラスなんざ毎週、おやつ代わりに死体をついばんでやがった。１日１０回はトイレ に走った小便小僧だったガキの俺が、ベムの放送後は一回たりともトイレに行けなくなってしまったのも当然だ。チ・・・ベムなんて大嫌いだった！　だが、俺自身がおもろかしい演劇人となった今。あえて『ベム』をやる事にした。大嫌 　いだったはずのベム・・・。よくよく考えてみれば、俺はベムを畏怖しながら、敬愛し、崇拝していたのではないか？　と、どうしても思えるのである。

　「正義を守っていれば、いつかは人間達もわかってくれるはずだ」と言う信念だけで、恐怖の妖怪達と命懸けの戦いを続けた彼ら。最終回では人知れず、炎にまかれ消えていったベムとベラとベロ。「人間にとって、俺達は歓迎されぬ存在なのだろう。これが妖怪　　でも人間でもない俺達の宿命なのだ・・・」と笑って死んでいった３人。何の罪もない彼らを「悪い魔物」と決めつけ、彼らの逃げ込んだ屋敷に火を放ったのは人間なのにである・・・。
　あの頃、放送時間になると、俺は恐くてギャアギャア喚きながら布団にくるまって「ベム」を見ていた。そんなはずの俺が、彼らの最後の姿をしっかりと見届けた後、一晩中泣いていたっけ。そうか、俺にとってヒーローはウルトラマンでもガッチャマンでもなかったのだ。ベムこそ、最大のヒーローだったのである。今では、事あるたびに「俺もベムほど強い男になれぬものか・・・」と心底願っているほ どだ。ユル・ブリンナーとテリー・サバラスが好きなのもベムのせいだろうか。

　ベム、おこがましいが、俺がお前さんを最強の男として蘇らせてやるぜ。俺の創るハードボイルドを地獄で楽しみにしていてくれ。とにかく、あんた・・・最高の男だったぜ。

　美津乃あわ　の　恐怖体験・ザ・ワースト13

　　〜デジタル　＆　少女時代　暗雲編〜